據國外媒體Quartz報道，蘋果公司正面臨著自上世紀80年代以來它所遇到過的最艱難的一場競爭：各家科技巨頭都介入的人工智能大戰。

　　在過去的幾年里，蘋果過得相當滋潤。它擁有令人膛目結舌的現金儲備，營收相當穩健，它也仍然是現代智能手機外觀設計的標桿和風向標。

　　然而，盡管iPhone有著舉足輕重的地位，但對于蘋果和它在過去10年所啟發的產品類別來說，科技公司們現在正競相引領下一波個人計算浪潮。

　　業界的共識是，人工智能將成為關鍵的差異化因素，每一個設備——無論是燈泡還是筆記本電腦——都能相互通訊，都能做出迎合用戶需求的決定。像谷歌、亞馬遜和微軟這樣的大型科技公司都在紛紛將自己標榜為“AI為先的公司”。這對蘋果來說是個不好的信號。

　　人工智能的研究和應用落地為谷歌所主導。它為開發人員提供的免費AI工具使用量遠遠超過了任何的競爭對手；谷歌旗下的各款產品都或多或少地利用AI——從Gmail郵箱到網絡搜索——現在，它正在攜頗受好評的Pixel手機系列和Home智能音箱分別攻占智能手機市場和智能家居市場，其Google Assistant語音助手是這兩款產品的核心組成部分。

　　亞馬遜已經通過為AI應用程序出售服務器空間建立起了一項龐大的業務，還憑借個人助手Alexa和Echo系列設備在智能音箱市場上占據了主導地位。該公司最雄心勃勃的一些項目，比如沒有收銀員的實體便利店，無一不是依賴于不斷提升的人工智能技術。

　　在微軟，首席執行官薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）迅速展開公司重組，拉近人工智能與其核心的Windows和Office產品之間的聯系。能夠將旗下虛擬個人助理Cortana推向6億多臺機器設備，也讓該公司獲益不小。

　　這是一場蘋果應該贏下的戰爭。2011年，當谷歌剛剛開始組建它如今已發展壯大的人工智能團隊，亞馬遜的高管們在大力推銷Echo智能音箱的時候，蘋果收購了一家名為Siri的初創公司。Siri當時是一款獨一無二的虛擬個人助手，蘋果也迅速將其移植到其最新款的智能手機iPhone 4S上。

　　但是，該技術的推出并不順利，而且年復一年，Siri幾乎沒有出現什么實質性的升級。據科技網站The Information報道，參與過該項目的工程師后來表示，他們最初的目標是成為“AI的App Store應用商店”，但由于核心開發問題，這一夢想擱淺。在蘋果內部，AI并沒有像在其他科技公司那樣有著很高的優先發展級別。

　　自上世紀90年代末以來，蘋果一直是占支配地位的消費電子產品公司。1998年，在史蒂夫·喬布斯重掌大權后，它推出彩色的iMac，讓其PC產品線重新煥發活力。它通過推出iPod音樂播放器和iTunes顛覆了音樂產業，從2007年開始，也先后憑借iPhone、App Store應用商店和它的許多移動應用程序在消費電子行業和互聯網行業掀起震蕩。在此期間，它的產品可以說完美地融合了頂級（和昂貴）的硬件和軟件，且在設計上能夠讓技術功效最大化。如今，該公司的產品出錯的頻率卻空前地高。還記得我們曾有一段時間怎么都打不出“i”嗎?

　　AI之戰與蘋果這些年來經歷過的任何一場戰斗都不一樣。在過去的幾十年里，它只生產高端產品，而它的許多競爭對手則都在逐底競爭，陷入價格戰。在AI時代，不大可能能夠繼續做到那一點，因為AI依賴大量數據來生產有用的產品，這通常意味著要做某樣蘋果不喜歡做的事情——從用戶那里收集大量的數據，或者與他人合作利用用戶的數據。

　　對于蘋果來說，這是一個全新的世界。過往，蘋果一直非?？粗貙ζ溆布纳a的掌控，且一直讓其軟件維持封閉模式。它正開始慢慢地開放起來，比如在人工智能會議上發表演講，發表自己的一些研究成果。

　　事實上，自進入PC市場以來，蘋果并沒有在不是被它重新定義的市場競爭過。當初，它專門聘請雷德利·斯科特（Ridley Scott）制作廣告，來標榜其在PC市場的定位。當時，蘋果生機勃勃，敢于挑戰諸如IBM的大公司?，F在，它已成為世界上市值最高的公司，在一個至關重要的市場上面臨著多個財力雄厚的勁敵。如今，在一場頂級人才稀缺和價格不菲的競爭中，它正在努力追趕。

　　有跡象表明，蘋果正在發力——本周早些時候，它挖來了谷歌的AI主管約翰·詹納里亞（John Giannandrea），從他身上汲取從頭開始圍繞AI建造公司的經驗。在詹納里亞開始在蘋果發揮自己的作用以前，我們可能還無法知道該公司是否真的要調整AI戰略。

　　然而，很難去為蘋果的境地感到太難過，也很難覺得它是弱勢一方。畢竟，這家公司還處在世界之巔。

責任編輯：韓希宇