近年來隨著金融科技對于金融市場環境的改變，金融普惠化的浪潮推動金融脫媒，使銀行等傳統金融機構的地位受到挑戰。以比特幣為代表的數字貨幣方興未艾在一定程度上引起了央行的反思。英國央行——英格蘭銀行對數字貨幣發展十分關注，正逐步推進央行發行數字貨幣的可行性研究。

　　英國一直在金融領域保持領先優勢。作為經濟構成中70%依靠服務業尤其是金融服務業的國家，英國從主客觀各方面都希望不斷加大金融領域創新，特別是近年來，在倫敦金融城主導下，英國加大了在金融科技方面的投入和推廣。

　　英國央行目前已將數字貨幣列為研究日程中的重點事項，同時鼓勵更多的學術團體參與這一重大決策的事前研究。英國央行于2016年7月發布第605號工作報告《中央銀行發行數字貨幣對宏觀經濟的影響研究》。這份六十多頁的報告指出，不論是中央銀行還是私人金融機構對于數字貨幣及其所依賴的“分布式記賬”技術的興趣與日俱增，這一技術有可能成為提高促進金融和貨幣交易系統的效率、彈性和可得性的一大機遇。然而，現有的私人部門數字貨幣存在嚴重問題。這些問題與“分布式記賬”的可行性無關，而與其極高的交易驗證成本有關。有些替代實現方案，例如“許可”系統（“permissioned”systems），可能在一定程度上避免由于數字貨幣完全去中心化的設計而帶來的成本，同時仍將保留很多數字貨幣的優點。

　　提到數字貨幣，人們最熟悉的可能是比特幣，但比特幣是私人部門推出的數字貨幣，從根本上來說，比特幣是想建立“去中心化”的數字貨幣體系，且沒有實體經濟作為支撐。一旦做大，無疑對現有金融體系造成難以預估的影響。比特幣近年來價格上漲很快，根據一家數字貨幣網站的數據，比特幣的價值已經從一年前的580英鎊上漲到1.24萬英鎊。澳大利亞央行行長菲利普·洛將其稱為“投機狂潮”。很多人相信這一價值是不可持續的。由于發行方不明且不受監管，比特幣有時還會用于包括洗錢等犯罪行為。

　　英國央行目前所關注的數字貨幣研究，實際上是希望通過央行自己發行數字貨幣來適應金融環境的改變，甚至主動引領金融體系的變革。英國央行表示希望發行一種普遍適用的、電子化的、可全天候交易的以英鎊計價的數字貨幣，這使家庭和企業能夠使用中央銀行貨幣進行價值存儲和電子支付。這將為央行提供管理貨幣政策的新途徑。

　　但不可否認的是，由于沒有太多的可借鑒經驗，央行數字貨幣的發行、流通、使用、交易必將是一個較為漫長的過程。

責任編輯：方杰